Guía para principiantes sobre cómo preparar yerba mate

Me tomó un poco de ensayo y error descubrir una técnica de preparación que disfruté. Aquí hay algunos consejos y trucos para comenzar tu aventura con la yerba mate.

Primero mi historia: Fue en octubre de 2001, mientras viajaba por Nueva York, que descubrí la yerba mate en una bebida energética llamada Venom, que ahora es un producto totalmente diferente. Me sorprendió cómo me quitó el dolor de cabeza en ese momento y cuánto mejoró no solo mi energía sino también mi estado de ánimo. Tuve que averiguar qué era ese "mate" que figuraba en la lata. Encontré algunos sitios web y compré un poco de Guayaki y La Hoja. Estaba muy emocionado por probarlo hasta que lo vi y lo probé. El Guayaki venía en una bolsa de plástico con cierre hermético en ese momento y era solo polvo y palitos. Ambos se veían y sabían como si alguien hubiera entrado en un granero y lo hubiera raspado del piso. Lo bebí de todos modos porque me hizo sentir bien.

Consejo n.° 1: estilo

Sugeriría comenzar con una yerba mate muy blanda, de hojas grandes o medianas, cortadas con tallos y con muy poco o nada de polvo. Los tallos endulzan el sabor de forma natural. El polvo le agrega amargura y fuerza. La yerba mate ahumada tiene muchos seguidores, pero puede tener un sabor bastante extraño para el paladar norteamericano.
Una yerba mate pura es buena para principiantes que quieran prepararla con una prensa francesa, que es lo que yo hice durante muchos años. Puedes controlar fácilmente la intensidad de la infusión y agregar azúcares y sabores para personalizarla.

Nunca vierta agua muy caliente sobre la yerba mate seca, a menos que desee que sea lo más amarga posible. El agua caliente extrae los taninos de las hojas muy rápidamente. La temperatura máxima del agua no debe superar los 160° F. Cualquier jugo con vitamina C (ácido ascórbico) ayudará a retener algunos de los taninos y suavizar el sabor.

Mi sugerencia es empezar con la bebida fría (estilo tereré). Llena una taza de 4 a 8 onzas hasta la mitad con yerba mate, inserta una bombilla y vierte agua fría sobre ella y sigue agregando agua a medida que bebes. Cuanto más tiempo dejes reposar el agua, más fuerte se volverá. Una taza debería durarte la mayor parte del día. Puede que pienses que no obtendrás los beneficios del tereré, pero créeme que funciona y te mantienes mejor hidratado. Solo necesitas un termo grande y bonito con el que trabajar.

Consejo n.° 3 Accesorios

No gastes una gran cantidad de dinero hasta que descubras tu forma favorita de preparar café. Tenemos bombillas y mates muy económicos.

Mi sugerencia es que eviten los mates naturales (tazas), pueden ser muy buenos pero también muy complicados de manejar. Pueden agrietarse, generar moho y ponerse feos si no se los cuida adecuadamente. Personalmente, no soy lo suficientemente responsable como para cuidarlos. Lo he intentado varias veces a lo largo de los años y me doy por vencido rápidamente. Me encanta mi bombilla de acero inoxidable, solo hay que sacudirla y enjuagarla, y mi bombilla favorita es una de las más baratas del sitio.